Merkmale
Der Nachtreiher ist mit 55-65 cm Körpergröße eine der kleineren Arten der Reiher-Familie. Sein Gewicht geht bis max. 1 kg bei einer Flügspannweite von ca. 100 cm.
Männchen und Weibchen unterscheiden sich bis auf die Größe und das Gewicht nicht.
Zudem besitzt er einen verhältnismäßig kurzen Hals und kurze gelbe Beine. Sein Schnabel ist dunkel, sowie seine „Haube“, Rücken und Schultern. Der Bauch ist hellgrau bis weiß.
Lebensraum
Wie fast alle Reiherarten bevorzugt der Nachtreiher feuchte Biotope, wie Sümpfe, Auwälder, Seen und Flüsse. Hier braucht er viel Schilf, Bäume oder Büsche im Ufergebiet, wo er sich gut verstecken kann.
Wo kommt der Nachtreiher vor?
Der Nachtreiher kommt weltweit vor, nur in Australasien ist er nicht vertreten. Einst war er in Mitteleuropa häufig vertreten, mittlerweile ist er nurnoch im Osten und Spdosten Mitteleuropas ein häufer Brutvogel und Sommergast.
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Nahrung
Auf der Speisekarte des Nachtreihers fehlt so gut wie nichts. Er frisst Larven, Würmer, Insekten, Krebse, Fische, Amphibien (kleine Ringelnattern), kleine Säugetiere, Vögel und Reptilien. Gerne wird er auch als „Allesfresser“ betitelt, denn auch Aas wird verspeißt.
Stimme
Während der Paarungszeit hört man vom Nachtreiher häufig ein raues „quoack“.
Fortpflanzung des Nachtreihers
Während der Balz bekommt der Nachtreiher eine besonders lange „Schmuckfeder“ an seinem Hinterkopf. Wenn sich zwei Reiher „gefunden“ haben, wird die Partnerschaft intensiv gepflegt. Dazu gehört unter anderem, sich mehrmals täglich gegenseitig das Gefieder zu putzen.
Wie die meisten anderen Reiher, ist auch der Nachtreiher ein Koloniebrüter und baut sein Nest in Büschen oder Bäumen.
Ihre einzige Jahresbrut findet zwischen April und Juli statt. Hierbei macht auch das Männchen bei der Bebrütung der Eier mit.
Gelegt werden meistens 4 grünlichblaue Eier, die anschließend etwa 3-4 Wochen ausgebrütet werden. Nach weiteren 4 Wochen verlassen die Jungen die Nester und klettern in den Bäumen rum oder suchen auf dem Boden nach Nahrung. Erst nach weiteren 8 Wochen sind sie flügge.
Systematik
Klasse – Vögel
Familie – Reiher
Unterfamilie – Nachtreiher
Gattung – Nycticorax
Art – Nachtreiher